Jenkins vs Morrisey

Een stevig staaltje framing, reframing en omgaan met persoonlijke aanvallen afgelopen week in het Fox News Primary Debat tussen twee Republikeinse kandidaten voor West Virginia voor de verkiezingen voor de Senaat later dit jaar. Aan de ene kant Evan Jenkins, een voormalig Democraat die overstapte naar de Republikeinse partij, vervolgens weer Democraat werd en daarna weer Republikein. En aan de andere kant Patrick Morrisey, die een paar jaar geleden nog een poging deed om in de staat waar hij opgroeide (New Jersey) gekozen te worden en daarna naar West Virginia verhuisde. In de campagne wordt Jenkins een flip-flopper genoemd, een politicus die om electorale redenen van standpunt wijzigt. En andersom noemt Jenkins Morrisey een carpetbagger, een politicus die verhuist naar een ander district of staat om zo meer kans te maken gekozen te worden. Alle ingrediënten dus voor een debat vol persoonlijke aanvallen en frames. En dat gebeurt ook! Een analyse van (een deel van) het debat.

Bret Baier (moderator)

Mr. Morrisey, this is not your first attempt to get elected into Congress. You first ran in your native New Jersey, which Congressmen Jenkins often mentions on campaign trail. Joe Manchin [de huidige senator, democraat] grew up here and never left. He will surely call you a carpetbagger. So how do you counter that claim?

Dit is de eerste vraag aan Morrisey en meteen komt het carpetbagger-frame op tafel.

Patrick Morrisey

First, thank you very much for the opportunity that Fox News is giving us to be here this night to show off West Virginia. We have an amazing state and I feel very fortunate that I’m one of the folks up here who moved to this state by own choice. I love West Virginia with all the fiber in my being. That’s one the reasons that when I ran for attorney general, I knew that we needed a change. We had a 20 year incumbent who was wreaking havok on the state of West Virginia. I knew that we needed a conservative fighter to go over Obama overreach and give Obama everything he had. Fortunately I was able to win in court time after time after time against Barack Obama. If anyone raises West Virginia values with me, show me someone who has done more to go after the absolute wretched excess of the Barack Obama era. We went after it. We won the green power plan,  illegal amnesty. We’ve been fighting for prolife-principles. We are the conservative fighter of anyone standing here tonight.

Morrisey speelt het heel handig. Hij schiet niet in de verdediging door te ontkennen dat hij is verhuisd om politiek gewin. (waarom je nooit een frame rechtstreeks moet ontkennen). In plaats daarvan introduceert hij zijn eigen ‘conservative-values’-frame: iedereen die hij in de staat West Virginia in de politieke arena is tegenkomen, is minder conservatief dan hij. Het is dus maar goed dat hij gekomen is. Morrisey reframet het debat: van zijn ‘zwakte’ (niet geboren in West Virginia) maakt hij een sterkte (ik kwam, ik zag, en ik won en redde de staat). Het is een inleidende beschieting op zijn opponent, die als voormalig democraat natuurlijk helemaal geen conservatieve waarden heeft. De anafoor aan het einde (vier opeenvolgende zinnen beginnen met het woord ‘we’) geeft de boodschap een ritme waardoor deze makkelijker onthouden wordt.

Martha MacCallum (moderator)

We have been watching all of the commercials and your ads going after each other. And so, Congressman Jenkins, I must ask you: ‘I’m from New Jersey. What are New Jersey values and what’s wrong with them?‘

Jenkins maakte van de afkomst van Morrisey een hoofdthema in de campagne. Een logische eerste vraag is dus wat er mis is met de waarden uit New Jersey.

Evan Jenkins

All you have to do is just look at his ads when he ran for congress in New Jersey. Great picture of him in his campaign logo with Jersey. And the ad said: ‘I will stand up and fight anybody who goes against Jersey values’. You know what? We need somebody representing our values. You can’t change your values just because you change your zip-code.

Jenkins herhaalt zijn frame dat hij in commercials ook al liet horen: je hebt New Jersey-waarden en onze (dit woord wordt beklemtoond) waarden. Hiermee benadrukt hij dat Morrisey niet uit West Virginia komt en hij wel. Hij zoekt verbinding met het publiek, maar uit het uitblijven van een reactie is het de vraag of het lukt. Het benadrukken van onderscheid tussen waarden uit verschillende staten, is overigens wel een hele gevaarlijke strategie. Dat ondervond Ted Cruz in 2016 toen hij in een debat tegen Donald Trump begon over New York-values die afweken van waarden die Republikeinen in de rest van het land hebben. Trump vernederde Cruz vervolgens met zijn antwoord. Een fraaie oneliner als slotzin.

Martha MacCallum (moderator)

But what are Jersey-values as opposed to West Virginia-values?

Bret Baier (moderator)

Again, she is from New Jersey!

Evan Jenkins

I let you define! We have two folks from Jersey, let them talk about what’s wrong with them…

<Applaus, gelach>

De vraag is een inkopper. Jenkins ontwijkt de vraag en maakt zich er met een grap van af. Maar het gaat al mis voor Jenkins: hij introduceerde Jersey-waarden in de campagne (en herhaalde dat in het debat) als anders (minder) dan West Virginia-waarden. Tegelijk kan of wil hij niet uitleggen waar de verschillen zitten en wat er fout is aan mensen met New Jersey-waarden. Zeker met een moderator uit New Jersey, de conservatieve Fox News presentatrice Martha MacCallum, extra riskant. Een aanval op Morrisey vanwege zijn afkomst is ook een aanval op MacCallum.

Evan Jenkins

I appreciate you being here. We do welcome outsiders, we love having you here. People need to come to West Virginia for the right reasons. Patrick Morrisey grew up in Jersey, made all of his living and money and millions of bucks lobbying in Washington DC. And then he went back to Jersey to run for Congress. And he did on his Jersey-values-theme. He came in last place in the Republican primary. Then he moved back to Washington DC, making more money. And then he came to West Virginia and put his name on the ballot. You know, West Virginians see through that. This is not about shopping for a state for your political career. Candidly, we have that with very well-heeled Democrat who moved to West Virginia out of the north-east. Once they set up shop, it is tough to get them out. We welcome outsiders. We love people moving to West Virginia but we want them coming to West Virginia for the right reasons.

Jenkins komt in het defensief. Natuurlijk moet hij niet in de valkuil stappen die de moderator (uit New Jersey!) gegraven heeft: wat is er mis met waarden uit New Jersey? Maar Jenkins krijgt het lastig omdat hij zelf de plek heeft aangewezen waar de valkuil gegraven moet worden, en de moderator het gereedschap heeft aangereikt om de valkuil te graven. Jenkins heeft het lastig uit te leggen dat mensen uit andere staten wel welkom zijn als ze maar met juiste motieven komen. Dit draaien draagt bij aan het imago dat Jenkins toch al heeft, namelijk dat van een flip-flopper: iemand die zijn standpunten continu aanpast. Het enige wat Jenkins nog kan doen is herhalen dat Morrisey alleen naar West Virginia is gekomen omdat hij in New Jersey politiek gefaald heeft.

Bret Baier (moderator)

I don’t think you’re getting an answer. But let’s have a response.

Patrick Morrisey

I think it’s very clear. West Virginians want somebody with conservative values. I look up here on the stage. And I can say that I’m the only one on this stage who has always been a conservative. I have been strongly pro-life my entire career. Second amendment rights, there is a reason why I am the endorsed ‘West Virginians for live’ – candidate, the second amendment group candidate, the ‘conservative back’ candidate, because people know that I have the conservative values. If you look at Mr. — the congressman, he actually has been very liberal if you go Obamacare, checkbox, he supported. Hillary, he went and rallied for Hillary. Nancy Pelosi, John Kerry, Planned Parenthood spending, just a couple weeks ago. Evan, you should be ashamed of yourself for that outrageous vote killing the unborn.

<Applaus, gejuich>

Het debat slaat om. De zaal, die gevuld is met conservatieve Republikeinse kiezers, is veel gevoeliger voor de conservatieve waarden van de kandidaten dan waar ze geboren zijn. Morrisey voelt dat veel beter aan dan zijn opponent. Het grote verschil met het Jersey-valuesframe van Jenkins is dat Morrisey precies kan uitleggen wat de conservatieve waarden zijn: tegen abortus (prolife), voor wapens (tweede amendement), tegen Obamacare. De laatste oneliner is in deze zaal, met dit publiek, een knock-out!

Evan Jenkins

Fortunately, Patrick is not being honest. There is not a penny in the bill that we pass to fund the federal government that is going to planned parenthood. If any money goes to planned parenthood, that’s gonna be the Trump administration. I actually led the charge and fought to defund planned parenthood. I’ve stood up for live, and as a matter of fact, the national right to life organization has given me a 100% voting record. You know, I’m the one who actually has a voting record. Patrick, Don, others, can talk about how they will vote. 100% pro-life, 100% defending the second amendment with the national right to life. I will tell you that I won’t not allow you to challenge my West Virginia values. My proud, proud history of fighting for our state each and every day of my life.

Jenkins is het nu kwijt. Hij komt ineens veel minder zelfverzekerd over dan eerder. Hij verslikt zich een aantal keren in een zin en begint te stamelen. Inhoudelijk schiet hij van hot naar her en stapt hij in het frame van Morrisey. Als hij klaar is, blijft de zaal doodstil.

4 lessen over framing en reframing

Wat kunnen we leren van dit debat?

  1. Voorbereiding is meer dan het halve werk. Beide debaters hadden hun inbreng, inclusief frames en oneliners, voorbereid. Groot verschil was dat Jenkins zijn frame (New Jersey-waarden zijn minder dan West Virginia-waarden) niet kon uitleggen. Dit had hij grondig moeten voorbereiden, zeker in de wetenschap dat een van de debatleider ook uit New Jersey komt. Morrisey kon zijn frame, conservatieve waarden, haarfijn uitleggen. Inclusief zijn eigen stemgedrag en dat van Jenkins uit het verleden.
  2. Stap niet in het frame van je tegenstander. Het debat gaat behoorlijk gelijkwaardig op zolang beide deelnemers bij hun eigen verhaal blijven. Op het moment dat Jenkins zich gedwongen voelt om te reageren op het punt van Morrisey en dus in diens frame stapt, is hij het kwijt.
  3. Verdiep je in het publiek en pas je argumenten daarop aan. Belangrijkste troef voor Jenkins tegen Morrisey was dat Morrisey niet uit West Virginia komt en eerder al eens in een andere staat heeft meegedaan. Het publiek (conservatieve Republikeinen in een conservatieve staat) vindt dat echter minder relevant dan waar Morrisey wel voor staat: echte conservatieve waarden. De derde deelnemer aan dit verkiezingsdebat (Don Blankenship, over hem in een volgend blog meer) woont niet eens in West Virginia en gaf dat ruiterlijk toe. Toch won Blankenship 8% van de stemmen na dit debat!
  4. En dat is de vierde les van dit debat: waar twee vechten om een been… Morrisey en Jenkins stonden voor dit debat bovenaan in de peilingen, en richtten hun pijlen op elkaar. Don Blankenship, de outsider, won dit debat en is nu – een week voor de primary’s – ineens favoriet voor de kandidatuur. Over Blankenship en waarom hij dit debat uiteindelijk won, meer in een ander blog.

 

Update 9 mei 2018: De primary is gewonnen door Morrisey. Hij versloeg Jenkins met 35% tegen 29%. Voorafgaand aan dit debat stond Jenkins nog voor in de peilingen. Blankenship steeg na dit debat van 16% naar 24%, maar haalde – oa door een stevige campagne tegen hem door zijn eigen Republikeinse partij – uiteindelijk 20% van de stemmen. 

 

Zelf leren framen?

Leren hoe om te gaan met framing of onterechte beschuldigingen in een debat? Hoe je de regie in een debat kunt krijgen, of weer op kan pakken? En hoe je deze technieken ook in andere situaties, zoals bij presentaties, onderhandelingen, gesprekken of vergaderingen kunt toepassen? In het najaar organiseer ik samen met Ad de Regt van de Regt Strategie & Communicatie een eendaagse flitstraining “Framing voor Politiek en Bestuur”. Hier leer je met oefeningen, voorbeelden en theorie om te gaan met het spel rond framing en reframing. Interesse? Neem direct contact op!

Het fragment is hier terug te zien…

Share